Smeraldo
Emerald
Be₃Al₂Si₆O₁₈ Proprietà
- Colore
- Verde, verde-bluastro
- Lucentezza
- Vitrea
- Densità
- 2.76 g/cm³
- Categoria
- Gemma
Lo smeraldo è una varietà di berillo colorata dal cromo e talvolta dal vanadio, considerata tra le quattro pietre preziose classiche insieme a diamante, rubino e zaffiro. Il suo verde intenso è tra i più ricercati nella gemmologia mondiale.
Il colore verde caratteristico deriva dalla presenza di cromo (Cr³⁺) e, in misura minore, vanadio nel reticolo cristallino del berillo. Le inclusioni nei cristalli di smeraldo — chiamate jardin (giardino) nel gergo gemmologico — sono talmente comuni che vengono accettate come prova di origine naturale.
La maggior parte degli smeraldi commerciali viene trattata con olio di cedro o resine per migliorarne la trasparenza. Uno smeraldo completamente privo di inclusioni è più raro di un diamante equivalente.
Appartiene al gruppo del berillo, silicato ciclico con struttura ad anelli. L'indice di rifrazione varia tra 1.565 e 1.602, con birifrangenza di 0.005–0.009. La determinazione dell'origine geografica si basa su inclusioni caratteristiche e analisi LA-ICP-MS per quantificare Cr, V, Fe, Cs e Li.
Località di estrazione
- Muzo e Chivor, Colombia (qualità più elevata)
- Kafubu, Zambia
- Itabira, Minas Gerais, Brasile
- Zimbabwe
- Pakistan
Domande frequenti
Qual è la differenza tra smeraldo e berillo verde?
Lo smeraldo è una varietà specifica di berillo (Be₃Al₂Si₆O₁₈) colorata dalla presenza di cromo e vanadio, mentre il berillo verde comune contiene ferro come colorante principale. Solo i berylli con un verde intenso e saturo, causato dal cromo, vengono classificati come smeraldi nel mercato gemmologico internazionale.
Come riconoscere uno smeraldo autentico da una imitazione?
Gli smeraldi autentici presentano caratteristiche inclusioni (spesso chiamate 'giardini') visibili al microscopio, una durezza di 7.5-8 nella scala Mohs e una densità di 2.76-2.80 g/cm³. Le imitazioni in vetro o in materiali sintetici mancano delle inclusioni naturali tipiche e hanno proprietà fisiche diverse, facilmente verificabili con i test gemmologici standard.
Dove si trovano gli smeraldi più pregiati al mondo?
I giacimenti di smeraldo più importanti si trovano in Colombia (Muzo, Chivor e Coscuez), Zambia e Brasile, con la Colombia che produce gli smeraldi più puri e intensamente colorati. Gli smeraldi colombiani, grazie alle condizioni geologiche particolari di formazione, presentano generalmente una saturazione cromatica superiore rispetto ai smeraldi provenienti da altre località.
Qual è il prezzo medio di uno smeraldo e da cosa dipende?
Il prezzo dello smeraldo varia enormemente da 50-100€ al carato per qualità commerciale fino a 5.000-10.000€ per carati di qualità fine, dipendendo principalmente dal colore (verde saturo è più costoso), dalla purezza, dall'origine geografica e dalle dimensioni. Gli smeraldi colombiani di alta qualità e prive di trattamenti sono tra i più cari del mercato gemmologico.
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Aggiornata il Maggio 2026
